気がつくと焼酎派に

僕が関東→九州→関東と生活権を移動することで､アルコールライフが日本酒→焼酎→日本酒と変化したことをヒントに｢アルコールのメディア社会論｣を展開している。前回は､宮崎に暮らしはじめたら､アルコールのデフォルトが焼酎、しかも芋焼酎だったことを知らされたことについて報告しておいた。

さて、その後、赤ちょうちんに行けば必ず出てくるのが焼酎、具体的には霧島か木挽という芋焼酎のどちらかになった。とにかく､宮崎市周辺の人間はこの二つのどちらかしか飲まないのだ。地鶏をつまみにまずビール。その後は延々と焼酎が続く。お湯割りがメインだが、水割りやロックでも楽しまれているので､みんなで飲むときには､この三パターンがだいたい用意される。

もっとも「それはそれ。周囲がそうなら､酒宴ではそういうふうにつきあえば良いだけのこと。我が家ではワインや日本酒の醸造系を楽しめばいい」と､当初は割り切っていたのだが､この考え方自体が甘かった。気がつくと家庭でカミさんと飲むときも､最初はビール、その次は芋焼酎ということになっていたのだ。その一方で日本酒を飲むと言うことがどんどん無くなっていき、そして最後には年間に数本というレベルにまで下がってしまった。しかも、それは気がつくと、そうなっていたのだ。

全く日本酒に合わない現地の食材と味付け

でも、そうなった理由は簡単だった。ようするにアルコールというのは食とのマッチングで決まるわけで､宮崎の料理がすべて焼酎に合うようにできていたのだ。地鶏、冷や汁、その他の魚や野菜、これらには、いわば｢南国独特の味｣がある。宮崎は日本でも南に位置するゆえ、極めて温暖な土地で、野菜はどんどん育つし、魚もジャンジャン獲れるという､食生活については極めて豊かな土地だ。だから、こういったものがもの凄く安い。鶏モモなら二百グラム程度、キュウリも袋いっぱいで百円なんて状態が常態的に存在する。

しかし、この温暖さは翻って､デメリットにもなる。こういった食料は南国の、この暖かさに甘えて、いわば｢お坊ちゃん｣として育てられている。だから､味が原則、全て大味なのだ。

たとえば魚。マグロ系の魚は「朝どれ」のものであっても､関東圏で育った僕にはまったく持っておいしいとは感じられない。刺身はシコシコせず、むしろムニャムニャとした食感、そして魚の甘みといったものがほとんど感じられないのだ。イカも同様で､やたらと弾力があり、ゴムのようだが、津軽半島沖で獲れるようなトロッと溶けるような甘さは一切無い。だから､絶対イカソーメンみたいな料理には向いていない。フライ・天ぷらにするか､タイのヤム・プラームック（茹でイカを唐辛子とナンプラー（魚醤）で、あえた辛いサラダ）みたいな料理するのが妥当なところ。

野菜も同様。とにかくデカイ。ただし､当然のことながら､大きい野菜というのは､そのまま味が大味になるのだ。

単純な味と焼酎が見事にマッチ

で､こういうおおざっぱな味だと、素材それ自体の味は余り深みがない。そこで､勢いガンガンと味付けをすると言うことになるのだけれど、これが､甘い､塩辛い､酸っぱいという、味がハッキリしたものになる（反面、香辛料は殆どもっちいられない）。つまり､素材を生かすのではなく、まさに｢味付け｣をするのだ。とりわけ甘みが強い（南九州の醤油が茶色で甘いというのは周知のことだろう）。南蛮なんて料理法が典型で、これは小魚を天ぷらにした後、酢でマリネにする、しかもここには砂糖と唐辛子がバッチリという感じで、ほとんど素材本来の味が消えてしまうと言う状況になる。そうそう、宮崎名物チキン南蛮は､甘酢に漬けた鶏を挙げて、これをやはり甘みを加えたタルタル（実はマヨネーズに砂糖を添加したもの。ふらんすのTartarとは似て非なるもの）をかけて食べる。ひたすら甘く、そして酸っぱい。

で、こうやってボヤーッとした味覚の食材と､ハッキリとした味付けというのは､どうみても焼酎向きなのだ。焼酎というのは、余り甘みが強かったりするのではない、どちらかというと｢地味な脇役｣的なアルコールなので、こういったボヤーッとした味と良くマッチする。また甘くどい味でいっぱいになった口の中を洗い流してくれるという地味な裏方役をやってくれる（チキン南蛮にはピッタリだ）。だから、こういった九州の食材・味付けの肴を口に含んでは、焼酎（僕の場合は、この味のくどさをより流しやすくするようにお湯割りにしている）を口に含むというやり方がベストマッチする。

じゃ、日本酒はどうなった？実は……全然飲まなくなってしまったのだ。（続く）

日本酒に戻った僕のアルコール・ライフ

宮崎から関東に戻って三年。僕のアルコール・ライフはすっかり変わってしまった、というか､以前の関東での生活のスタイルに戻ってしまった。それは日本酒→焼酎→日本酒という変化だったのだけれど、今回は､この僕のアルコール・ライフの変化について考えてみる。

とはいうものの、これは僕個人の問題として展開するわけではない。むしろ、僕と同じような酒好きが関東圏から九州・宮崎へ移り住み、そして再び関東圏に戻ったならば､おそらく、ほとんどが僕みたいになるだろうという､一般性を踏まえて考えてみたい。というのも、僕の味覚が変化したわけではなく､住んでいる環境が変化したからだ。ということは､僕のアルコール・ライフの変化は実は､その背後で文化、とりわけ食文化の違いを反映しているというふうに考えるのだ。いいかえれば､僕は食文化の触媒的役割を担っていると、エラそうに設定してみるというわけだ。

というわけで、今回は「アルコールのメディア社会論」をやってみよう。

宮崎生活ではアルコール志向が醸造系が蒸留系に

宮崎での酒宴の主役は焼酎”霧島”という芋焼酎だった（これは､現在、黒麹で醸造した黒霧島が全国のコンビニで売られている）。アルコールについて僕は醸造系派、つまりワインやビール、日本酒が中心。蒸留系、つまりブランデー、ウイスキー、そして焼酎というのは、それまであまり嗜まなかったのだけれど､宮崎に行った途端、蒸留系、というか焼酎系に変貌した。もちろん、80年代の第一次焼酎ブームの頃（「イッキ！」が流行った頃だ）は焼酎をよく飲んだ。しかしこの頃の焼酎と言えば､宝焼酎・純だとかキッコーマン・トライアングルだとかの､いわゆる「甲種」焼酎。つまりほとんど味のないものをサワーで割って飲むというパターンだった。これが､宮崎にやってくるやいなや、乙種焼酎（現在では｢本格焼酎｣と呼ぶ）、つまり匂いや味のするもの、しかも芋焼酎派に転じてしまったのだ。

徳利に焼酎が！

これは､ある種、物理的要因が絡んでいた。そこで焼酎についてのエピソードを、一つあげてみよう。

大学に赴任した直後、新任の教員や事務員を対象に歓迎会が行われた。当然宴会上々では酒が振る舞われる。で、もちろん｢とりあえず、ビールで乾杯｣なのだが､問題はその後。酒の肴に舌鼓をしながら､ついで登場したのは熱燗の徳利だった。

｢先生、お近づきのしるしに、まあ、一杯どうぞ｣

と､差し出された徳利に「こりゃ、どうも」とばかりに､おちょこをさしだした。で､口に持っていった途端、僕はちょっと怪訝な顔をしてしまった。というのも、それは僕の頭の中に想定していたのとは異なった味覚のものだったからだ。つまり､徳利でおちょこにつがれるものといえば、それは｢日本酒｣と相場が決まっている、と僕は考えていた。

そこで、おもわず

「あの、これは？」

と､お酌をしてくれた先生に一言。すると､くだんの先生は

「えっ？焼酎ですけど､何か？」

と､事も無げに答えたのだ。「えっ？」と思ったのだが、ちょっと沈黙の後、まあ相手の気分を害するのもよろしくないので、何事もなかったかのような態度をとりながら

「あっ、そうですよね」

と､返事（何が「あっ、そうですね」なんだ？）

そう、それは焼酎。しかも芋焼酎だったのだ。

やっぱりここは九州。当然酒と言えば焼酎というわけだ。だから徳利に入っているのも焼酎と言うことか。

ここで､やっと僕は九州のアルコールの｢常識｣を知ったのだった。しかし､このエピソードは焼酎文化に僕が浸らされる､まだ序の口でしかなかった。（続く）

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