エレクトリック・マイルスの誕生

マイルスはジャズ界の帝王、あるいはジャズ界のピカソとも呼ばれてきた。常に変容し続けること、これが彼にとってのジャズに対するスタンスだった。だからハ－ドバップ、ク－ル、モ－ド、と50年代から60年代にかけて、最先端のジャズスタイルを開拓し、60年代前半には、すでにジャズ界ナンバ－・ワン、ア－ティストの地位を築いていた。

だが、マイルスは既存のジャズ・スタイルには飽きたらず、新しい方向へ関心を示し始める。それがエレクトリックであった。ここでエレクトリックというのが電気による増幅を行う楽器のこと。簡単に言えばエレクトリック・ギタ－やベ－スなどがこれに該当する。ロ－ズ・ピアノなんかもこれに含まれるだろう。こういったものに関心を持ち始めるのである。

時代はロックに傾いており、この頃はビ－トルズ、ロ－リング・スト－ンズ、ビ－チ・ボ－イズなどが音楽界を席捲。いうまでもなくロックにおいて楽器の基調はこういったエレクトリック楽器だった。

一方、当時のジャズもその方向が見えない状況にあった。モ－ド・ジャズの後、隘路に落ち込んでしまったジャズのスタイル。何とかその突破口を開こうと、多くのミュ－ジシャンが模索をしていた時期だ。たとえばジョン・コルトレ－ンはテクニックを徹底させたあげく、フリ－という、テ－マも何もないような方法をやり始める。コルトレ－ンはその直後急逝するが、そのほかにもセシル・テイラ－、オ－ネット・コ－ルマンなどがフリ－の領域に突入していった。

しかし、フリ－は所詮、フリ－である。それは方法論を破棄したという意味でもあり、その先には何もないのは見えていた。そんなときマイルスが思いついたのがエレクトリックの導入だった。当時、ジャズ界でエレクトリックを導入することは邪道とみなされていた。電気による音の増幅は、楽器そのものの表現力を無視しているというのがその理由だが、もうひとつはジャズがあくまでア－トと見なされていたこともある。（もっとも、ア－ト化したために、50年代末には音楽のメイン・ストリ－ムから引きずり下ろされてしまったのだが）。一方、エレクトリックを中心に扱うロックは商業主義と強く結びついている。実際、当時エレクトリックを導入したミュ－ジシャン（ドナルド・バ－ドやデオダ－ト、ラロ・シフリンなど）はきわめて商業主義的なサウンドを志向していたしていたし、実際音楽ビジネスという感覚が強かったことも確かだ。そういった点でもジャズがエレクトリックを使用するのはタブ－だったのだ。だから、こういったミュ－ジシャンたちはジャズ「ア－チスト」たちからは「カネもうけのために音楽をやっている」と誹謗中傷を受ける。70年代後半フュ－ジョンという電気楽器を多用したイ－ジ－リスニング的な曲作りで一躍メジャ－となった渡辺貞夫も、この当時はエレクトリック・ミュ－ジック（当初*クロス・オ－バ－*と呼ばれていた）をけちょんけちょんに批判していた。

ところがである。ジャズ界の帝王、マイルスがエレクトリックに手をつけてしまったのである。もはやマイルスはジャズ界の圧倒的な権威。マイルスのグル－プに所属することは、その後のメイン・ストリ－ムでの活躍を保証されたようなものであったほど（マイルスの結成するグル－プは別名「マイルス・スク－ル」と呼ばれていた。つまり、参加を許されたミュ－ジシャンはマイルス先生の生徒ということになる）。実際、彼のもとからはコルトレ－ン、ハ－ビ－・ハンコック、ウエイン・ショ－タ－、ジョ－・ザヴィヌル、チック・コリア、キ－ス・ジャレットといったモダンジャズの歴史を形成していったミュ－ジシャンが排出されていった。その権威がエレクトリックに手を染めたとなったら、これまでのようにエレクトリックを無碍にするわけにもいかなくなる。そして、マイルスがやる限り、それを否定することは出来なくなる。こうしてジャズ界にエレクトリックが一挙に導入されることになったのだ。

マイルスのエレクトリックへの関心のきっかけはビ－トルズとスライ＆ファミリ－スト－ンであったといわれる。とりわけスライの影響が強いと呼ばれている。

ただし、マイルスが突入していったエレクトリックは単なるロック的な要素の導入ではない。むしろ、自分なりにフリ－に対する回答を与えようとした感があったと僕は思う。それが、ここでいうとろころのマイルス風エレクトリック、「チャカポコ」ミュ－ジックというスタイルを産んでいくことになるのだ。（続く）